הצבא מתעניין בשדרוג האוויוניקה של מסוקים והחדרת טכנולוגיות בהיעדר תוכניות למסוקים חדשים

ג’ון מקהייל

ראשי הצבא מתעניינים בשדרוג האוויוניקה של מסוקים והחדרת טכנולוגיות לצי המסוקים הקיים – שכולל את CH-47 Chinook, OH-58 Kiowa Warrior ו-UH-72A Lakota – כדי שימשיכו לטוס בעשור הבא. החומרה והתוכנה של האוויוניקה מתוכננות באמצעות רכיבי מדף מסחריים (COTS) כדי לאפשר פריסה מהירה.
לבעלי התפקידים במשרד ההגנה של ארה”ב היו תקוות גדולות בעשור האחרון לבנות מסוקים חדשים לצבא (היבשה) – ספציפית, מסוק הסיור החמוש (ARH) ARH-70A והמסוק RAH-66 Comanche – אבל שתי התוכניות בוטלו בתוך ארבע שנים האחת מהשנייה. ARH בוטל ב-2008 ו-Comanche קוצץ ב-2004.
למרות שהתוכניות אינן, הצבא עדיין צריך יכולות חדשות במסוקים, ולכן ראשי הצבא נאלצו להעביר כספים למסוקים ולאוויוניקת מסוקים קיימים כגון OH-58D Kiowa Warrior ו-UH-72A Lakota.
Kiowa Warrior, שגילו הממוצע 39, קיבל את המימון לטווח הקצר של ARH, אומר סא”ל סקוט רוור, מנהל התוכנית של Kiowa Warrior ברדסטון ארסנל, אלבמה. השדרוג — OH-58F – ימשיך את התוכנית של Kiowa Warrior עד 2025 למשימות סיור ותקיפה קלה, אומר רוור.
חלק מהתהליך הזה הוא חידוש הכוח הקרבי של צי ה-Kiowa Warrior, הוא מוסיף. “יש לנו 331 מסוקים ואנו צריכים 368, אבל לא היה ייצור מאז 1999”.
Lakota נוצר באמצעות כספים שהופנו מ-Comanche, אומר סא”ל דייב בריסטול, מפקד התוכנית של Lakota ברדסטון ארסנל. הוא התבסס על המסוק הרב משימתי American Eurocopter EC145 כמחליף למסוקי UH-1 Huey ו-OH-58A/C Kiowa הישנים יותר. הוא תומך במספר משימות באמצעות שדרוגים של חבילות ציוד המשימה (MEP). ב-MEP האחרונה – אבטחה ותמיכה – משתמשים באוויוניקה מסחרית מהמדף (COTS) חדשה, הוא מוסיף.
כל התוכנית ממוקדת COTS עד כי כך “שאנו לוקחים מסוק קיים מהמדף וצובעים אותו בירוק”, מסביר בריסטול. השימוש ב-COTS מזרז את הייצור והפריסה, הוא מוסיף. ראשי משרד ההגנה רוצים יכולות מסוקים חדשות בשטח בחודש הזה בשנה הבאה, אומר רוור.
הבנייה המהירה של UH-72A Lakota שחררה 24 מסוקי UH-60 Black Hawk למשימות אחרות שתומכות בפעילות צבאית מחוץ לארה”ב, אומר בריסטול. Lakota הוא פריט מסחרי/ שאינו פיתוח.

ההסבה של OH-58F
גם בתוכנית ההסבה של Kiowa Warrior OH-58F מנצלים פריטים שאינם פיתוח, אומר רוור. תוכנית השדרוג של תא הטייס והחיישנים (CASUP) של OH-58F ממנפת פריטים אלה ומערכות אחרות שקיימים בכלי טיס שונים כדי להתקין, לשנות או לספק במהירות ציוד אוויוניקה וחיישנים, הוא מוסיף.
הממשלה “עושה זאת מהר ככל האפשר בערך כספי נמוך מאוד כדי להפיק את המירב האפשרי מבחינת גמישות, היענות ואחריות כספית”, ממשיך רוור.
“המשמעות האמיתית של זה ללוחם היא שהלקחים שנלמדו במלחמה הכלל עולמית בטרור יוכללו סוף סוף במסוק באמצעות השקעה גדולה למדי של כסף”, אומר רוור. “זה מספק ל-Kiowa Warrior תמיכה וקיימות להמשיך במשימתו משום שהמסוק התפתח בשדה הקרב.
כשהפסיקו את ARH, הגיע אלינו מימון רב וחגגנו חמש דקות ואז נרגענו כשהבנו את כל העבודה הכרוכה”, הוא ממשיך. זאת הזדמנות מצוינת כי Kiowa Warrior הצליח סוף סוף לקבל שדרוג מלא של אוויוניקה וחיישנים חדשים, הוא מוסיף.

השדרוג של Kiowa Warrior
ב-CASUP “אנחנו בעצם מסבים דגמי D ל-F”, אומר רוור. “רצינו לשדרג אותם מהר ככל האפשר ונתחיל להסב את המסוק הראשון השנה”. הצבא משמש כמשלב המערכות כשהשותפה העיקרית שלו היא Bell Helicopter בפורט וורת, טקסס, אומר רוור. Rolls Royce North America ברסטון, וירג’יניה מספקת את המנוע ו-Honeywell Aerospace בפיניקס מספקת את האוויוניקה, הוא מוסיף.
“ה-CASUP של Kiowa Warrior ממש מאתגרת את השיטות שבהן אנו משתמשים בעסק הזה כדי לשנות את המסוק”, אומר רוור. “כשהצבא ממלא את התפקיד של משלב המערכות המוביל, זה מאתגר את הפרדיגמה המסורתית שבה היצרן של ציוד המשימה נוטל את ההובלה ומפתח את המסוק מההתחלה עד הסוף”.
הטכנולוגיות החדשות שמסופקות במסגרת CASUP הן: חיישן מתקדם שמותקן בחרטום; חומרת ותוכנת בקרה משופרות בתא הטייס לשיפור המודעות המצבית; שלושה צגים רב תכליתיים צבעוניים מתוצרת אלביט מערכות מחיפה, ישראל; בקר מנוע דיגיטלי עם יתירות כפולה לבטיחות מנוע משופרת, מתוצרת רולס רויס; תקשורת דיגיטלית פנימית בתא הטייס; שדרוגים דיגיטליים עתידיים של הטיל Hellfire; שדרוגים באמצעי הגנה של כלי הטיס (ASE); צמת החיווט של המסוק תוכננה מחדש.
Kiowa Warrior “נשאר מאחור מבחינת חלק מהטכנולוגיות הדיגיטליות החדשות ועכשיו אנחנו סוגרים את הפער עם תא טייס שכולו דיגיטלי”, אומר רוור.
התכנון מחדש של תא הטייס כלל לקיחת מדי קיטור ומכשירים ישנים אחרים והזרמתם לתוך תצוגת תוכנת תא הטייס הצבעונית בצגים של אלביט, הוא ממשיך. הטייסים יכולים עכשיו להסתכל על שלושה צגים לקבלת מודעות מצבית משופרת עם תבניות סריקה הרבה יותר הדוקות, וזה מאפשר לטייסים לצמצם את מספר הפעמים שהם “מכניסים את העיניים לתא הטייס”, מוסיף רוור.
Honeywell “שדרגה את יכולות העיבוד והזיכרון החדישות ביותר, הוסיפה יכולת צבע לצגים והוסיפה צג שלישי”, אומר לוני רייקס, מנהל הפיתוח העסקי של תוכניות הצבא ב- Honeywell. “אנחנו סיפקנו גם את כל הגרפיקה בצגים. הצג השלישי באופן כללי משמש למפות דיגיטליות ויישומים אחרים של מודעות מצבית”.
פיתוח מהיר חיוני לתוכנית. “המהירות הכתיבה את הרכיבים בהם השתמשנו”, אומר רוור. “יש הרבה רכיבים משותפים בפלטפורמה. Honeywell מילאה תפקיד חשוב כאן משום שהם עבדו על הגרסאות הקודמות של Kiowa Warrior וסיפקו את המומחיות שהצטרכנו”.
אחד מהפריטים הייחודיים ביותר היא הכוונת המותקנת בתורן שתתווסף לחרטום המסוק, אומר רוור. משתמשים בה באלקטרו אופטיקה כגון לייזר מגביר תמונה לאיתור נקודתי, הוא מוסיף. “רק החלק הזה מאפשר למסוק להשיל כשישים ק”ג”, הוא אומר.
בדגם F של Kiowa Warrior תהיה גם מערכת שת”פ בין-מערכתי רמה 2 בין כלי טיס מאוישים ולא מאוישים, שפותחה על ידי רס”ן גרג פורטיר ורס”ן סטיב ארני, אומר רוור. הם תכננו אותה באמצעות הלקחים שנלמדו מהמערכת המקבילה VUIT 2 של המסוק AH-64 Apache ובאמצעות שימוש ברכיבים אחרים בשטח, הוא מוסיף.
רמה 2 היא היכולת להוריד וידיאו ולאחר מכן להפנות את הווידיאו למשתמשים אחרים, אומר רוור. היכולת הזאת מפחיתה את זמן סגירת מעגל האש (“חיישן לירייה”) ויכול גם לצמצם את הפגיעה מאש ידידותית בשטח, הוא מוסיף. הודות לכלי טיס בלתי מאוישים ששולחים סרטי וידיאו עם תנועה מלאה של אזור מטרה אל ה-Kiowa Warrior לפני שהוא מגיע לזירה, “המעבר הראשון שלו הוא מעבר הריגה ולא מעבר תצפית”, הוא מוסיף.

האבטחה והתמיכה של
UH – 72A
MEP האבטחה והתמיכה של Lakota מתוכננת כך שתפעל היטב עם נותני המענה הראשוני ונבנית מתוך מחשבה על המשימה של בטחון פנים, אומר בריסטול.  הגרסאות של מסוקי Lakota שיצוידו ב-MEP הזאת יבצעו סיורי גבולות, חיפוש והצלה, פינוי רפואי ופעילות נגד סמים, הוא מוסיף.
“ה-MEP משפרת משמעותית את היכולות של UH-72A לבצע את משימת האבטחה והתמיכה”, אומר בריסטול. המסוק מספק חיישנים אלקטרו אופטיים ארוכי טווח ויכולת להקליט ולשלוח נתונים. לכמה גרסאות אח”מים של Lakota “שמטיסים מנהיגים פוליטיים יהיו יכולות מעקב כוח כחול”, אומר בריסטול. “הדרישה ב-MEP האבטחה והתמיכה הייתה שכל הרכיבים יהיו זמינים בשוק”. כל הדברים ב-Lakota הם COTS פרט למערכת התקשורת החד ערוצית המאובטחת ARC-231, הוא מוסיף.
“תא הטייס החדיש שלנו העשוי זכוכית הוא המתקדם ביותר והמשתמשים נהנים מטייסים אוטומטיים חדישים, צגי מגע נשלפים בתא הטייס, ועוד”, הוא אומר. “השילוב של האוויוניקה הצליח מאוד. הטייסים אוהבים את הפלטפורמה. באמת שאין לי אתגרים באוויוניקה”.
האוויוניקה בערכת השינויים כוללת שני צגי מגע בגודל 10 אינטש מתוצרת SkyQuest מברקשייר, אנגליה, שמראים חיישנים אלקטרו אופטיים/ אינפרא אדום (EO/IR) וגם תמונת מפה נעה, אומר בריסטול. SkyQuest, שבבעלות Curtiss-Wright Controls משרלוט, קרוליינה הצפונית, גם מספקת את VRDV-4010, מערכת מקליט וידיאו דיגיטלי (DVR) והורדת נתונים, ומערכת ניהול וידיאו. ל-DVR יש יכולת הקלטה של שלוש שעות, הוא מוסיף.
הווידיאו יכול להישלח במצבי חירום קריטיים ישירות ללשכה של מושל מתא הטייס של ה-Lakota, מציין בריסטול.
המפה הנעה היא מערכת מפה נעה EuroNav V RN6 מתוצרת EuroAvionics מפורצהיים, גרמניה, הוא מוסיף. היא מתמשקת עם חיישן ה-EO/IR ומציגה מפות ברמה של רחוב, מפות טופוגרפיות, מפות חתך לפי כללי טיסת ראייה (VFR) ומפות נתיבים בגובה נמוך לפי כללי טיסת מכשירים (IFR).
מערכות אחרות בחבילה הן חיישן EO/IR בצריח MX-15i ומצביע לייזר מתוצרת L-3 Wescam מברלינגטון, אונטריו, ואוויוניקה נוספת וציוד תקשורת נתונים Tactilink Eagle מתוצרת Sierra Nevada מספארק, נבדה.
התקשורת כוללת מערכת ARC-231 הכוללת שתי יחידות RT-5000 מתוצרת Cobham Avionics Communications מפרסקוט, אריזונה, עם ראש בקרה אחד כדי לאפשר תקשורת בין תחומי תדרים, הוא אומר. Cobham Avionics Communications נקראה בעבר Wulfsberg.
מסוקי האבטחה ותמיכה Lakota יפעלו מחוץ לארה”ב, אבל הם יבצעו חלק גדול מהתפקידים שלהם במרחב האווירי של ארה”ב ולכן כל רכיב מאושר לפי תקני מינהל התעופה הפדרלי (FAA), אומר בריסטול.
יש כבר מאה הזמנות ל-MEP של האבטחה והתמיכה, אומר בריסטול. המסוק המשופץ הראשון יושלם במאי 2011 ויתחיל לפעול ביוני. צבא ארה”ב מתכוון לרכוש 345 מסוקי Lakotas עד סוף 2016.