משרד ההגנה של בלגיה הודיע כי בחר לרכוש 34 מטוסי F-35A כחלק מתוכנית הרכש העתידית של המדינה למילוי צרכי הביטחון הלאומי. בכך, בלגיה היא המדינה ה-13 ששותפה בתוכנית מטוס ה-F-35 ולוקהיד מרטין מצפה להמשך שיתוף הפעולה עם ממשלת בלגיה והשותפים בתעשייה בעתיד. בלגיה מצטרפת למדינות באירופה שבחרו במטוס ה-F-35 כמחליף העתידי למטוסי הקרב הקיימים ואשר ירוויחו מהשדרוגים ומהיכולות המתקדמות של המטוס. המטוס פעיל על ידי כמה מהכוחות השותפים ב-NATO ויאפשרו לבלגיה להשתתף בצורה מלאה בפעילויות מבצעיות כחלק מהארגון. בעלות הברית הטבעיות של בלגיה: הולנד, דנמרק, בריטניה, נורבגיה וארה”ב כבר עושות שימוש במטוס ובלגיה תוכל לפעול עימן בשיתוף פעולה מלא באמצעות מטוסי ה-F-35A.
הממשל הבלגי ציין בהודעתו כי מטוס ה-F-35A עמד בצורה מלאה בכל שבעת הקריטריונים שהוצבו בתהליך ההחלטה לרכש מטוסי הקרב העתידיים.
רכישה זו תאפשר לבלגיה להפעיל מטוס קרב מהדור החמישי במחיר של מטוס קרב מהדור הרביעי ומחזקת את הדרך להגעה למחיר מטרה של 80 מיליון דולר למטוס F-35A בשנת 2020. לוקהיד מרטין ובלגיה משתפות פעולה כבר משנות ה-70 עם רכישתם והפעלתם של מטוסי ה-F-16 – שותפות אשר תמשיך גם בתוכנית מטוס ה-F-35.
עם יותר מ-320 מטוסים הפועלים מ-15 בסיסים ברחבי העולם, מטוס ה-F-35 מהווה תפקיד קריטי בסביבה הביטחונית העולמית. מעל 680 טייסים ו-6200 אנשי תחזוקה הוכשרו וצי המטוסים עבר את 155,000 שעות הטיסה, במצטבר. אמינות מערכות הנשק של המטוס ממשיכות להשתפר באמצעות שדרוגי חומרה ותוכנה. תוכנית המטוס מהווה זרז כלכלי לארה”ב ולשותפות הבינלאומיות בתוכנית: יוצרת עבודות, מסחר וביטחון, ותורמת לכלכלה העולמית. מעל 100 ספקים בינלאומיים של התוכנית תומכים בתוכנית ומעסיקים אלפי אנשים.
