טילי השיוט הוכיחו את עצמם לא פעם בעימותים הצבאיים של ארצות הברית בעולם. הדוגמה העדכנית ביותר היא תקיפת מתקני הגרעין של איראן בחודש יוני האחרון , במהלכם נורו טילי שיוט מדגם טומהוק מצוללות אמריקניות לעבר מתקן האכסנה התת קרקעי של האורניום המועשר סמוך לעיר איספהאן. אלא שהזירה האירנית היא משנית עבור ארצות הברית, הצבא האמריקני מתכונן לתרחיש האיום העיקרי שלו בים סין הדרומי, ולכן הוא מתכנן הצטיידות באלפי טילי שיוט, זולים וגמישים מבחינה מבצעית.
חיל האוויר האמריקני פרסם בסוף חודש יולי האחרון קול קורא לתעשיות הביטחוניות לפתח עבורו טיל שיוט חדש, זול וגמיש מבחינת סביבת הפעולה שלו. על פי הדרישות המבצעיות שהגדיר החיל, הטיל החדש אמור להיות במשקל של כ 500 ליברות (225 ק”ג) וראש קרב של לפחות 100 ליברות (45 ק”ג). הטיל הזה אמור להיות בעל יכולת טיסה עצמאית גם בסביבה בה יש קשיי קליטה של מערכות GPS (אם כי אין איזכור מפורש של יכולת ניווט אינרציאלית ), טווח פעולה של 250 מייל ימי (כ 460 ק”מ), טיסה במהירות של 100 מייל ימי (185 ק”מ) בגובה של פחות מ 300 מטר ובשורה התחתונה המחיר שלו לא אמור לעלות על 300,000 דולר ליחידה. בנוסף דורשים בחיל האוויר האמריקני יכולת ייצור של 1000 טילים בשנה, עם גמישות טכנולוגית לצורך שדרוג עתידי של הטילים, בעיקר בכל מה שקשור למרכיבי תוכנה (open systems architecture).
מטרת הפרויקט הזה תחת השם Lugged Affordable Cruise Missile (LACM), היא להגדיל את מערך טילי השיוט של חיל האוויר האמריקניבמטרה להגביר את יכולת הקטלניות שלו בפעולה בזירות פעולה רחוקות. המיקוד מבלי לומר זאת הוא ככל הנראה הזירה האינדו פסיפית, שם מבקשת ארצות הברית לבנות יכולת פעולה אווירית, קטלנית וזולה שתופעל תוך זמן קצר. אחת הדרישות הבסיסיות של חיל האוויר האמריקני היא יכולת אינטגרטיבית של המערכת על מספר רב של פלטפומות אוויריות, לא רק אמריקניות. בהגדרת הצורך גם מדגיש חיל האוויר האמריקני כי הטיל אמור להתאים להתקנה מתחת כנף מטוס או הטלה מתא מטען סגור המאפיין את המטוסים החמקנים. מה שמעניין הוא שלוח הזמנים של הפרויקט צפוף מאד, כאשר חיל האוויר האמריקני מגדיר את תחילת האספקה לרבעון הראשון של שנת 2026.
תכנית נוספת, מקבילה של הפנטגון הוגדרה כפרויקט הצטיידות בנשק מדויק וזול ובכמות גדולה – FAMM, Family of Affordable Mass Missiles. זו למעשה תכנית מקבילה ל LACM, והיא כוללת פיתוח יכולות של הטלת חימוש משייט בכמויות גדולות מתוך מטוסי מטען. כמו לתכנית ה LACM, גם לתכנית הזו קצב הפנטגון לוחות זמנים צפופים מאד. “אנחנו מתכננים רכישות ראשוניות כבר בשנה הבאה, ובהמשך להגביר את הקצב ככל הניתן ובהתאם ליכולות הייצור”, אמר מקור בחיל האוויר האמריקני למגזין Breaking Defense.
מי שכבר מתכוננת לתת מענה לדרישות הללו של הפנטגון היא לוקהיד מרטין שפיתחה לאחרונה סדרת טילים חדשה תחת השם CMMT – Common Multi-Mission Truck. בחודש מאי האחרון, צוות פיתוח של החברה מאורלנדו, פלורידה, בחן את ה CMMT-D, טיל שיוט קומפקטי שנועד להישלח ממטוסי תובלה אווירית כמו ה-C-130 “הרקולס”. הצוות ביצע ניסוי שבמהלכו “השליכו” טיל ניסוי CMMT-D ממשטח “ראפיד דרגון”, אשר נישא על ידי מסוק לגובה של 14,500 רגל (כ 4.5 ק”מ), כדי לדמות נפילה בתצורת מצנח. ה-CMMT-D פרש כנפיים מיד לאחר ההטלה ונכנס לגלישה ללא מנוע לאחר שחרור בטוח מהמשטח.
בהתאם לדרישה המבצעית של הפנטגון, מדובר במסלול פיתוח מהיר. הטיל נכנס לניסוי טיסה תוך 10 חודשים בלבד ממועד עיצוב הקונספט הראשוני. חודש אחר כך ביצעה לוקהיד מרטין ניסוי נוסף במטווח פנדלטון, באורגון. בניסוי הזה נבחן ה CMMT-X, גרסה מוקטנת של טיל ממשפחת CMMT. ה CMMT-X הורכב על כן נשא של מטוס ניסוי. אחרי ההגעה לגובה ההטלה, הטיל התנתק בבטחה מכן השיגור מתחת לכנף, פרש את כנפים, הדליק את מנוע והחל בטיסה עצמאית.
ה CMMT-X פותח על בסיס ה SPEED RACER, שהושק בשנת 2020 כדי לבחון היתכנות של מערכות מתכלות. בתוך שבעה חודשים, תוך התבססות על הנדסה מבוססת מודלים דיגיטלים, הפך הצוות את ה SPEED RACER ל CMMT-X. הפיתוח כלל כתיבה מחדש של התוכנה שנועדה לעמוד בתקני ארכיטקטורת מערכות פתוחות של חיל האוויר האמריקני ובדיקות קרקעיות כדי להבטיח כשירות אווירית.
בלוקהיד מרטין מדברים על פיתוח ותכנון דיגיטליים כ GAME CHANGER, בפרויקט הזה. החברה השקיעה לאחרונה מיליוני דולרים במעבר לתכנון דיגיטלי, שלטענתה מאפשר להאיץ את הפיתוח והייצור ולמקסם את השימוש החוזר במערכות טילים קיימות. ה CMMT היא אחת התוכניות הראשונות שנהנות מהאבולוציה הזו.
“ה- CMMT מייצגת מערכות טילים בעלות פוטנציאל מבצעי רב, אבל זה לא כל מה שהיא יכולה לעשות” נאמר בהודעת החברה. “הבאת CMMT לבגרות גם מניחה את היסודות ומפחיתה את הסיכון למשימות עתידיות של כלי טיס בלתי מאוישים. העיצוב שנבדק בטיסה והארכיטקטורה התואמת שפותחה יוכלו להיות מותאמים במהירות ליישומי מטוסי קרב שיתופיים ובעיקר, בעלות נמוכה”.
תמונה: מארז טילי שיוט על כנף מפציץ 52-B צילום: U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Jocelyn Rich
תמונה: ניסוי הטיל CMMT-D צילומים: לוקהיד מרטין
תמונת כותרת: טיל שיוט AGM-86B בניסוי טיסה ביוטה
צילום: U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Roidan Carlson
