מערכת הביטחון, צה”ל והתעשייה האווירית שיגרו הלילה (ג’) בהצלחה את לוויין התצפית ‘אופק 19’, שנועד לחזק את יכולות המודיעין של ישראל מהחלל. הלוויין שוגר בשעה 22:30 באמצעות משגר לוויינים תלת-שלבי מסוג “שביט” משדה ניסויים במרכז הארץ.
‘אופק 19’ הוא לוויין תצפית מכ”מי, מה שמעניק לו יתרון משמעותי: הוא מסוגל לאסוף מודיעין ביום ובלילה, וכן מבעד לעננות כבדה ותנאי מזג אוויר קשים, ובכך מספק לישראל יכולות איסוף מודיעין 24/7. יכולת זו קריטית לשמירה על יתרון אסטרטגי בזירה המודיעינית.
הלוויין החדש מצטרף לסדרת לווייני “אופק” שפותחה ויוצרה בישראל מאז שנת 1988, ומהווה קפיצת מדרגה טכנולוגית משמעותית. עם כניסתו לפעילות מלאה, יועבר הלוויין להפעלת יחידה 9900 באגף המודיעין של צה”ל, האחראית על מודיעין גיאוגרפי-חזותי. גם חיל האוויר שותף מרכזי בתוכנית החלל הביטחונית.
השיגור התקיים בנוכחות בכירים, ובהם נשיא המדינה יצחק הרצוג, שר הביטחון ישראל כ”ץ, מנכ”ל משרד הביטחון אלוף (מיל’) אמיר ברעם, ראש מפא”ת ד”ר דני גולד ומנכ”ל התעשייה האווירית בועז לוי.
שר הביטחון כ”ץ הגדיר את השיגור כ”רגע של גאווה לאומית גדולה” וציין כי הוא “מהווה נדבך נוסף בכוחה של מדינת ישראל גם במעגל השלישי”. גם נשיא המדינה הרצוג בירך והדגיש כי “אנחנו לא רק סטארט-אפ ניישן, אנחנו ספייס ניישן”.
במשרד הביטחון מסרו כי בשנים הקרובות יושקעו מיליארדי שקלים לבניית קונסטלציית לוויינים שתאפשר לעקוב אחרי כל נקודה במזרח התיכון בכל רגע נתון. הפרויקט, שנוהל על ידי מנהלת החלל במפא”ת (המנהל למחקר, פיתוח אמל”ח ותשתית טכנולוגית) שבמשרד הביטחון, בוצע בשיתוף פעולה הדוק בין התעשייה האווירית (כקבלן ראשי), חטיבת אלתא שייצרה את המטע”ד, מפעל מל”מ שפיתח את המשגר יחד עם חברות ‘תומר’ ו’רפאל’ שייצרו את מנועי טיל השיגור.
מלחמת “חרבות ברזל” ומבצע “עם כלביא” המחישו את חשיבותן של יכולות החלל המודרניות. במהלך “עם כלביא” נאספו למעלה מ-12,000 תמונות לוויין בשטח איראן, מה שהדגיש את הצורך המתמיד בשימור וחיזוק העליונות הביטחונית של ישראל בחלל. שיגור ‘אופק 19’ מבטיח המשך עצמאות מבצעית וגמישות אסטרטגית בזירת המודיעין.
קרדיט: משרד הביטחון
