לוגיסטיקה אווירית מתקדמת

מערכת הטסה מתקדמת של הטסה מרחוק הודגמה לאחרונה לחיל הנחתים האמריקני שמחפש פתרונות מתקדמים לשרשרת האספקה שלו בשדה הקרב המודרני. המערכת נוסתה על שני מסוקים שונים והיא אמורה להתאים גם להפעלת רחפנים וכלי טיס בלתי מאויישים מסוגים וגדלים שונים.

אחת המשימות המורכבות ביותר בשדה הקרב המודרני היא יכולת תספוק הכוחות הקדמיים. לעיתים מדובר במשימה שדורשת טיסה ארוכה, לעיתים מדובר בכניסה לאזור מאויים טילים ואד מהקרקע, ולעיתים שני הדברים יחד. מדובר במשימה מורכבת מאד שגם בישראל מתמודדים איתה בשנתיים האחרונות, במיוחד בלחימה בזירות ארוכות כמו איראן ותימן.

הצורך המבצעי הזה יוצר ביקוש לפיתוח מערכות מתקדמות לניהול מאמץ לוגיסטי קרבי המבוססות על פלטפורמות לא מאוישות. תחום רחפני המטען הולך וצובר תאוצה בעיקר בתחום האזרחי, עם העלייה החדה בשנים האחרונות בצריכה המקוונת והצורך לשנע את הסחורות עד ללקוח הסופי. אלא שיכולת הנשיאה של רחפנים מוגבלת למשקלים קטנים יחסית וטווח הטיסה שלהם דרך כלל מוגבל למרחקים קצרים בהשוואה לדרישה בתחום הצבאי. לכן הפתרונות שנבחנים עבור התחום הבטחוני הם שילוב של יכולות טיסה אוטונומיות או נשלטות מרחוק של פלטפרומות קיימות שהוסבו לטיסה לא מאויישת. חלק ניכר מהפלטפורמות הללו הם מוסקי סער שמוסבים ליכולות טיסה לא מאוישות.

חברת לוקהיד מרטין הציגה לאחרונה פתרון מתקדם של יכולת כזו לחיל הנחתים האמריקני. המערכת בשם MATRIX, שפותחה על ידי חברת סיקורסקי (חברת בת של לוקהיד מרטין לייצור מסוקים) בשיתוף עם DARPA – Defense Advanced Research Projects Agency, סוכנות המחקר והפיתוח של משרד ההגנה האמריקני. מערכת ה MATRIX נועדה להעניק רמות גמישות של אוטונומיה לכלי טיס בעלי כנף קבועה (מטוסים) או מסתובבת (מסוקים). בנוסף, היא מהווה טכנולוגיה בסיסית לכל מוצרי ההמראה והנחיתה האנכיים (VTOL) העתידיים של סיקורסקי, ויכולה לשמש גם את צי מסוקי ה Black Hawk של צבא ארצות הברית. ה MATRIX משמשת גם כמערכת בקרת הטיסה בכל כלי הטיס האנכיים הבלתי מאוישים (VTOL UAS) הנמצאים בפיתוח במסגרת תוכנית EVADE של DARPA (מדובר בתכנית חדשנית של DARPA לפיתוח רחפנים קטנים במשקל מקסימלי של עד 150 ק”ג, שהחלה כבר ניסויי טיסה בינואר האחרון).

נכון לאוגוסט 2025, מסוק Black Hawk שהוסב על ידי חברת סיקורסקי להטסה ללא טייס, ביצע מעל 700 שעות טיסה אוטונומית עם מערכת ה MATRIX. המסוק הדגים יכולות ניהול טיסה מתקדמות עבור צבא ארצות הברית, חיל האוויר, נאסא, לוחמי אש אוויריים, ומפעילים אזרחיים לצרכים שונים.

ההדגמה עבור חיל הנחתים האמריקני נעשתה במסגרת תכנית Aerial Logistics Connector (ALC) – שנועדה להגדיל ולשפר את יכולות התספוק האוטונומיות והלא מאויישות של לוחמי חיל הנחתים. ההדגמה של חברת סיקורסקי החלה בסימולטור כאשר חברי צוות ה ALC צפו בהפעלת מסוק וירטואלי על יד מערכת ה MATRX. המסוק ביצע משימות מוגדרות שהוזנו לו מבעוד מועד לבקשת חיל הנחתים האמריקני. לאחר מכן, טייסים צבאיים טסו את אותן משימות באופן ידני בתא הסימולטור, כשמערכת MATRIX משמשת כטייס משנה וירטואלי. כלומר, הטסה משולבת טייס לצד מערכת. במהלך הטיסות בסיוע אוטונומי, הטייסים שינו את מסלולי הטיסה בזמן אמת כדי לבדוק את יכולות התכנון של המערכת וההתמודדות שלה עם אירועים לא מתוכננים. בנוסף, הטייסים בסימולטור גם העריכו את יכולת המסוק לנחות בדיוק מרבי במקומות מוגבלים ותחת תנאי ראות נמוכה או אבק כבד שמאפיין סביבת פעולה מדברית. אחרי ההדגמה הווירטואלית והטיסה בסימולטור יצאו הטייסים לניסוי טיסה פיסי של המסוק, עוד באותו יום. חברי צוות ה ALC שלטו מרחוק בשני מסוקים המצוידים במערכת MATRIX באמצעות טאבלט. בניסוי הראשון הם שלחו את מסוק ה Black Hawk (שניתן להטסה עם או בלי טייס) לטוס באופן אוטונומי למרחק של שמונה מיילים ובחנו יכולת של הנחת מטען חיצוני באזור נחיתה שהוגדר מראש ליד צוות של ה ALC. ניסוי נוסף נערך עם מסוק המחקר האוטונומי של סיקורסקי — מדגם S-76 — שניווט במסלול מכשולים וירטואלי עד להגעה ליעד. “ההדגמות הללו מוכיחות כיצד מערכת MATRIX יכולה לשפר את היעילות והבטיחות של טיסה בסיוע אוטונומי, לבצע משימות אוויריות ללא טייסים, ולאפשר שליטה קרקעית על כלי טיס בלתי מאוישים”, אומר דן שיידלר, מנהל תוכניות מתקדמות בסיקורסקי.

הרצת משימות לא מתוכננות בסימולטור ובשטח העניקה לצוות ה ALC תובנות על מערכת מוכחת שניתן להטיס עם או בלי טייס, ויכולה לבצע את כל משימות הטיסה. במתארים אחרים היא יכולה להפחית משמעותית את העומס על טייס אנושי כאשר תנאי מזג האוויר מחמירים או המשימה נעשית מורכבת יותר. השליטה על כלי הטייס בעזרת טאבלט מהקרקע, הוכיחה עד כמה קל לחייל מחיל הנחתים שאינו טייס, להקצות מחדש משימה לכלי טיס בלתי מאויש בשדה הקרב. היכולת הזו אומרים בסיקורסקי היא מכפיל כוח משמעותי שכן הפעלת פלטפורמה שמוסבת להיות בלתי מאוישת מאפשרת הכשרה קצרה יותר של מפעילים והגדלה משמעותית של צי אווירי למטרות אספקה.