חוק חדש של האיחוד האירופי אמור לעשות סדר בחלל, ולחייב חברות לוויינים להחזיר לכדור הארץ מהר ככל הניתן לוויינים שסיימו את חייהם. בנוסף מממן האיחוד האירופי פיתוח מתקדם של מערכת הגנה עצמית לכל לווין מפני התנגשות בחלקיקי פסולת
פרויקט מיוחד של סוכנות החלל האירופית יחד עם חברת הסטאראט אפ Neuraspace האמריקנית, מתמקד בפיתוח, יכולת מכ”מ מבוססת בינה מלאכותית שתאפשר ללוויינים ,להתחמק מעצמים קטנים המעופפים בחלל ללא שליטה. הנושא הזה של פסולת חלל – SPACE DEBRIS מעסיק את סוכנויות החלל וחברות מסחריות בעולם, בשל הריבוי האקספוננציאלי במספר החלקיקים שנעים בחלל ללא שליטה ומהווים סכנה ממשית ללוויינים. התוכנה שמפותחת אמורה גם למנוע התנגשות בין לוויינים במידה ויש חפיפה מסוכנת במסלולי התנועה שלהם. בנוסף אמורה התוכנה הזו “להתלבש” על מערכות מעקב מבוססות טכנולוגיית GPS ו- GNSS שבהן משתמשות החברות שמפעילות את הלוויינים. הפיצ׳ר העתידי הזה שמתבסס על ניתוח מעמיק של גלי קול, אמור לספק גם ללווים וגם למפעיל יכולת לזהות עצמים מסוכנים שנמצאים במסלול התנגשות אפשרי. המימון של סוכנות החלל האירופית לתוכנית פורצת הדרך הזו עומד כרגע על מאות אלפי דולרים, כאשר המטרה על פי צ’יארה מנפלטי, מנכ”לית Neuraspace, היא לפתח מערכת גנרית שניתנת להטמעה בכל סוגי הלוויינים.
כיצד זה יתבצע? התוכנה החדשה אמורה לחדד את האותות האלקטרונים דרך סינון רעשי רקע ודיוק זמנים שנגרם בשל המרחק הרב ויכול להביא לעיוות קל במיקום המדויק של הלווין. בנוסף התוכנה תאפשר ללוויין עצמו לתקן ולדייק את המיקום שלו באופן אוטומטי ללא צורך בתיקונים “ידניים” של המפעילים מהקרקע. היכולת הזו גם תאפשר ללוויינים לתכנן באופן עצמאי את המסלול שלהם בזמן אמת, כאשר המערכת של Neuraspace תבחין בסכנת התנגשות כלשהיא.
החידוש של Neuraspace הוא ביצירת יכולת עצמאית לכל לווין, בדומה למערכות אי התנגשות שנמצאות כיום ברכבים חכמים. כיום הניטור של העצמים ותכנון המסלול נעשה על ידי החברות שמפעילות את הלוויינים דרך מערכות מעקב נפרדות מהלוויין עצמו. הפיתוח הזה אמור לתת מענה לבעיה שנוצרת מצפיפות הלוויינים והעצמים בחלל, במיוחד בשכבות התחתונות. היכולת האוטונומית של הלווין להימנע מהתנגשות אמורה גם להוזיל משמעותית את עבודת המעקב והניטור של הלוויינים כיום, ולאפשר תגובה מהירה יותר במקרה של סכנה.
במהלך חודש יוני האחרון האיחוד האירופי פירסם הצעת חוק שאמורה להסדיר את הפעילות בחלל, מתוך מחשבה לתכנון ארוך טווח של תעבורת הלוויינים ובמטרה ליצור סנכרון בין המדינות. החוק הזה אמור להפחית ככל הניתן את הסכנה לא רק מהתנגשויות בין לוויינים אלא גם להקטין משמעותית את כמות העצמים שנופלים לכדור הארץ ללא שליטה. החוק אמור לחייב כל אחת מהמדינות באירופה שמפעילות לוויינים. המטרה שלו היא לנהל את הפעילות בראיה כוללת תוך הפחתה משמעותית של סכנת התנגשות ויצירת מינימום של פסולת חלל. התקנות מחייבות גם נוהל מחמיר של אבטחת מידע ותקשורת, במטרה למנוע השתלטות עויינת על לוויינים בעזרת תקיפות סייבר.
“החוק הזה בא למנוע סכנות עתידות מהחלל שהופך להיות לא רק צפוף יותר אלא גם נושא שמעורר מחלוקות בין מדינות” אומר אנדריוס קובליוס הממונה על הבטחון והחלל באיחוד האירופי. “כיום רק ב 12 מתוך 27 מדינות האיחוד יש חוקי חלל ולכן חייבים ליצור סטנרד אחיד. הפיצול הזה כיום רע לתחרותיות, רע לעסקים ורע לעתיד החלל שלנו”. בינתיים החוק הזה אמור לכלול את את המדינות החברות באיחוד האירופי, אבל הכוונה היא שהוא יאומץ כחוק בינ”ל שיסדיר את השימוש בחלל, תוך תיאום מקסימלי. באיחוד האירופי מדברים על החלל גם בהיבט של קיימות, ועל הצורך לנקוט כבר עכשיו תהליכים דומים לאלה שננקטים בתקנות השונות שאמורות להתמודד עם משבר האקלים וצמצום פליטת הגזים הרעילים.
״היכולת שאנחנו מפתחים למניעת התנגשות בחלל עונה בדיוק לתקנות האירופאיות שמתהוות”, אומרת צ’יארה מנפלטי מנכ”לית Neuraspace. “אם המערכת שלנו תוצב על כל לווין אירופי, היא ללא ספק תגביר לא רק את הבטיחות של הלוויינים אלא גם את האפקטיביות שלהם”.
על פי התכנון של האיחוד האירופי, תכולת החוק החדש תהיה רחבה מאד. היא תחייב לא רק חברות ומדינות באירופה, אלא גם חברות ומדינות שנותנות שירות למדינות או חברות באירופה. אחד הסעיפים המעניינים הוא לחייב פינוי של לוויינים מהשכבות הנמוכות עד שנה מסוף חייהם בחלל. כיום אין חוק כזה ובחלל משייטים לוויינים שסיימו את חייהם כבר לפני כמה עשורים.
ארה”ב נגד הכיוון
בעוד באירופה עושים צעדי ענק בכל הקשור לקיימות בחלל, עם חוקים חדשים ועידוד חברות סטארט לפיתוח פתרונות יצירתיים, בארצות הברית נראה שהולכים אחורה. תקציב משרד הסחר בחלל – Office of Space Commerce (OSC), קוצץ לאחרונה ביותר מ 85%. הגוף הזה אחראי על וויסות תנועת הלוויינים האמריקניים בחלל. מספר חברות ענק בהן SPACE X ו Blue Origin פנו במכתב לקונגרס ובו הביעו חשש כי הקיצוץ בתקציב לא רק שיגדיל את הסיכוי להתנגשות לוויינים , אלא יפגע גם בשירותים חיוניים לציבור האמריקני כמו כיסוי תקשורתי של תקשורת פס רחב או חיזוי מזג אוויר. “קיצוץ התקציב לא רק יסכן את תפקוד הלוויינים אלא גם ייקר משמעותית את השירותים”, נאמר במכתב. לצורך השוואה, SPACE X לבדה מפעילה בחלל כ 7000 לוויינים מסדרת STAR LINK שמספקים שירותי אינטרנט לכל הגלובוס. תשובת הממשל הייתה כי ה OSC, התעכבה בהטמעת מערכת שליטה חדשה מבוססת ענן, ובינתיים החברות הפרטיות מוכיחות שניתן לנהל את תעבורת הלוויינים בבטחה.
תמונה: טלסקופ חלל של צבא פורטוגל המשמש לניסוי בדיוק מיקום לוויינים צילום: Neuraspac
תמונה: צילום של העצמים סביב כדור הארץ מעל הקוטב הצפוני צילום: NASA
תמונת כותרת: ניסוי מעקב בעזרת קרני לייזר אחרי פסולת חלל
צילום: סוכנות החלל האירופית ESA
