משימת החלל ארטמיס 2 היא ניסיון מחודש של ארצות הברית לחזור למשימות מאוישות על הירח. לצורך המשימה הזו, הרחוקה ביותר מכדור הארץ מאז אפולו 17 ב 1972, נבנתה חללית מיוחדת שאמורה לאפשר לאסטרונאוטים שגרה יומית נוחה, תוך כדי תפעול משימת חלל מורכבת. השגרה הזו אמורה לכלול פעילות גופנית שהיא הכרחית בתנאי חלל, שינה נוחה וגם … שירותים, מקלחת ופרטיות.
בזמן כתיבת שורות אלה, אם לא תהיינה תקלות חריגות, משימת החלל המורכבת ארטמיס 2, תהיה בעיצומה. המשימה המאוישת הזו היא למעשה חזרה של האנושות למשימות חלל ארוכות ועמוקות, רחוקות מכדור הארץ. ארטמיס 2 היא חזרה של אסטרונאוטים לקרבת הירח אחרי 54 שנים, מאז משימת אפולו 17 שהנחיתה אז צוות של שלושה אסטרומאוטים על הירח לצורך מחקר הקרקע שלו. אלא שמשימת ארטמיס 2 תהיה שונה והיא לא תכלול נחיתה על הירח אלא רק הקפה שלו (אם ארטמיס 2 תוגדר כהצלחה, ארטמיס 3 אמורה כבר להנחית אסטרונאוטים על הירח ולהקים עליו תחנת מחקר קבועה). אורך המשימה של ארטמיס 2 מתוכנן לעשרה ימים והיא כוללת ארבעה אסטרונאוטים, שלושה אמריקנים (בהן אישה אחת) ואסטרונאוט קנדי אחד.
לצורך המשימה הייחודית הזו, שארצות הברית רואה בה פתיחת עידן חדש בחלל, פותחה בחברת לוקהיד מרטין במשך למעלה מעשור, חללית מיוחדת בשם ORION – Orion Multi-Purpose Crew Vehicle. ה ORION אמורה לפעול בתנאים מורכבים של קרינה גבוהה, תמרון ארוך בחלל ותיפקוד אופטימלי של צוות אסטרונאוטים בכלי טיס בעל מרחב פנימי מצומצם. כיום בכל משימות החלל הארוכות' האסטרונאוטים בדרך כלל שוהים בתחנת החלל, שם המרחב הפנימי מאפשר תנועה.
"התמקדנו ביצירת סביבה שתתאים לצוות מעורב של נשים וגברים כאשר הנשים הן באחוזון הראשון, כלומרעד לגובה של 168 ס"מ, וגברים באחוזום העליון עד גובה של 1.98 מטר", מספרת סינתיה הודי, מנהלת שילוב מערכות אנוש בחטיבת החלל של לוקהיד מרטין. "החלק האהוב עליי בתהליך ההנדסה הוא בדיקות "אדם בתוך הלולאה". אנו מסוגלים לראות את הדרכים השונות שבהן חברי הצוות יתקשרו עם המערכות הללו, תוך קבלת משוב, מה שמאפשר לנו לבצע שינויים במידת הצורך."
תפיסת הפיתוח של החללית דמתה מאד לעיצוב פנים, במטרה לנצל כל חלל בצורה אופטימלית, כזו שמצד אחד תאפשר שילוב מערכות חיוניות להפעלת החללית, ומצד שני תאפשר שהייה נוחה ויכולת תנועה במשך כל ימי הטיסה. משימת ארטמיס 2 אמנם מתוכננת ל 10 ימים, אבל החללית בנויה ל 21 ימי שהייה.
התכנון הפנימי של החללית גם הוא פורץ דרך ומבוסס על יכולות דיגיטליות מתקדמות בדומה לקוקפיט מודרני של מטוס מבוסס סביבה דיגיטלית. בתא הטייס מוצבים בצורה אנכית שלושה פאנלים גדולים מזכוכית, שיכולים להציג מגוון רחב של נתונים, מתגים קשיחים, ומכשיר בקרה עם סמן שפועל כמו עכבר מחשב. התצוגות מזהירות באופן אוטומטי את הצוות מפני כשלים במערכת, מה שמאפשר לצוות להגיב במהירות כמו גם לשדר חיווי לתחנת הקרקע שעוקבת אחרי המשימה. יחידת התצוגה נבנתה בצורה פנורמית – קעורה, כזו שמאפשרת נגישות והפעלה גם למפקד המשימה וגם לטייס שיושבים אחד ליד השני. מאחורי מושבי הטייס הוקמו תאים מיוחדים, מוגני קרינה, שמאפשרים לצוות שהייה בהם בזמן מעבר בסביבה בעלת קרינה גבוהה. החללית מאפשרת פעילות נוחה יחסית עם חליפות חלל, וגם בבגדים רגילים.
בנוסף מותקנת ב ORION מערכת שליטה ובקרה שמספקת מים באופן קבוע ומנטרת את איכות האוויר בחלל הפנימי, בכדי לסלק את הפחמן הדו חמצני או גזים אחרים. המערכת יודעת לטפל בפסולת מוצקה או נוזלית באופן אוטומטי ומבוקר. ארבעת האסטרונאוטים ישנים כל אחד בשק שינה קל משקל, שכל אחד מהם מקובע לגוף הפנימי של החללית כדי למנוע את הריחוף בתנאי חוסר כבידה. תא הנוסעים בנוי לשהיה של 4 אנשים עם מרחב פנימי קטן לתנועה, אבל עדיין כזה שמאפשר גישה לחדר האמבטיה מצד אחד וליחידת התצוגה והבקרה מצד שני. בזמן השינה, ניתן לכבות או לעמעם את אורות התא, והצוות יכול לכוון את עוצמת הקול של מערכת האזעקה. בכדי לשמור על מצב גופני אופטימלי בהתאם להנחיות הצוות הרפואי של NASA, הותקן בחללית מכשיר אימון בעל גלגל תנופה דמוי מכשיר חתירה, עם משטח רגליים המותקן בזווית של 40 מעלות כדי לתת להם מרווח מתאים לראש. הצוות יכול לבצע פעילות אירובית וגם אימוני כוח עם עומסים של עד 180 ק"ג.
"המטבחון" שנבנה עבור האסטרונאוטים כולל מתקן מים ומחמם מזון. כדי לייצב את עצמם בזמן הכנת האוכל והארוחה עצמה, הצוות ישתמש בגב המושב להישענות ואת הרגליים יהם יכרכו מתחת למעקה או לולאת מתכת מקובעת לגוף החללית.
תא ההיגיינה שנבנה ב ORION מרווח יחסית' והוא דומה בגודל שלו לחדר אמבטיה קטן במטוס נוסעים. הוא בנוי כתא נפרד מאחורי מחיצה, בדומה למקלטי הקרינה ומעניק לאסטרונאוטים פרטיות. החלל הזה מבודד דיו כך שהוא מתאים לצוותים מעורבים מגדרית. בשל היותו החלק היחיד בחללית שמעניק פרטיות הוא יכול לשמש גם לניהול שיחות פרטיות עם כדור הארץ.
תמונות ותמונת כותרת: חללית ORION של NASA למשימת חלל עמוק
איורים: NASA , לוקהיד מרטין
