הסטארטאפ Q-Factor, הפועל בתחום המחשוב הקוונטי המבוסס על מערכי אטומים ניטרליים, נחשף עם גיוס סיד של 24 מיליון דולר. את הסבב הובילו הקרנות NFX ו-TPY Capital, בהשתתפות Intel Capital, Korea Investment Partners, Deep33 ו-Matias Ventures, לצד מענק מרשות החדשנות.
החברה, שהוקמה על ידי ארבעה פיזיקאים מובילים ממכון ויצמן ומהטכניון, פועלת ליישום מסחרי של עשרות שנות מחקר בסיסי בפיזיקה אטומית. מכון ויצמן והטכניון, באמצעות חברת "ידע", נמנים גם הם עם בעלי המניות.
Q-Factor מתמקדת בפלטפורמת אטומים ניטרליים, הנחשבת לאחת הגישות המבטיחות בתחום. אטומים ניטרליים הם חלקיקים יציבים מטבעם, המסוגלים לאחסן מידע קוונטי לפרקי זמן ארוכים, ובמקביל מאפשרים שליטה מדויקת באמצעות לייזרים, ללא צורך בתשתיות קירור קיצוניות או חיווט מורכב.
עם זאת, כלל הפלטפורמות הקיימות כיום בתחום המחשוב הקוונטי עדיין רחוקות בכמה סדרי גודל מהיקף הקיוביטים הנדרש ליישומים שימושיים. המעבר ממערכות של אלפי קיוביטים למערכים של מאות אלפים ואף מיליונים אינו נתפס כשיפור הדרגתי בלבד, אלא כאתגר ארכיטקטוני מהותי.
לדברי החברה, היא הוקמה כדי להתמודד עם אתגר זה. צוות המייסדים בחן לעומק את מגבלות הדור הנוכחי של מערכות מבוססות אטומים ניטרליים, זיהה את צווארי הבקבוק הארכיטקטוניים שמגבילים את הסקיילינג מעבר לאלפי קיוביטים, ופיתח גישה חדשה שמטרתה לאפשר צמיחה למערכות בהיקף של למעלה ממיליון קיוביטים.
את החברה ייסדו פרופ' ניר דוידזון, מומחה עולמי לאטומים בקירור עמוק ולשעבר דיקן הפקולטה לפיזיקה במכון ויצמן; פרופ' עופר פירסטנברג, מומחה לאופטיקה קוונטית ואטומי רידברג; פרופ' יואב שגיא מהטכניון, מהחוקרים המובילים בעולם בתחום מניפולציה של אטומים ניטרליים; וד"ר גיא רז, פיזיקאי בעל ניסיון של כ-20 שנה ביזמות ובהובלה טכנולוגית במיזמי Deep Tech.
"תחום המחשוב הקוונטי זקוק כיום למהפכה ולא להתקדמות הדרגתית," אומר פרופ' עופר פירסטנברג, מייסד-שותף והמדען הראשי של Q-Factor. "המערכות הקיימות קטנות מדי כדי לממש את ההבטחה של מחשוב קוונטי, ושיפורים מדורגים לא יסגרו את הפער. פיתחנו ארכיטקטורה שמיועדת לסקיילביליות רציפה, שיכולה להוביל מערכות מבוססות אטומים ניטרליים מאלפי קיוביטים למיליונים ואף מעבר לכך."
גיגי לוי-וייס, שותף בקרן NFX, אמר כי צוות החברה משלב עומק מדעי עם הבנה ביישום מסחרי של המחקר. לדבריו, ארבעת המייסדים, בוגרי תלפיות, מביאים ניסיון משמעותי בהפיכת ידע מדעי למוצר.
"אטומים ניטרליים הם גורם מפתח במרוץ לפיתוח מחשוב קוונטי סקיילבילי, ו-Q-Factor נכנסת לתחום עם יתרון ארכיטקטוני מובהק," אמר דקל פרסי, שותף ב-TPY Capital.
ליזה כהן, שותפה ב-Intel Capital, הוסיפה כי לצוות המייסדים "ידע וניסיון מדעיים ברמה עולמית לצד הבנה רחבה של מה שנדרש כדי לבנות מחשב קוונטי מסחרי", וציינה כי החברה מתמקדת באחד האתגרים המרכזיים שנותרו בתחום: סקיילינג.
מבוסס על הודעת החברה
תמונה: מייסדי Q-Factor – מימין פרופ עופר פירסטנברג, פרופ' יואב שגיא, דר גיא רז, פרופ ניר דודזון – קרדיט אייל טואג
