בנוסף למענק, החברה נבחרה כמועמדת להשקעה הונית של עד 4.3 מיליון אירו. המימון יסייע בהשלמת פיתוח הרובוט האוטונומי, בניסויי שדה באירופה ובהכנות להשקה מסחרית ב-2028.
חברת נאנובל (Nanovel), המפתחת רובוטים אוטונומיים מבוססי בינה מלאכותית לקטיף הדרים, הודיעה כי זכתה במענק של 2.5 מיליון אירו במסגרת תוכנית ההאצה של המועצה האירופית לחדשנות (European Innovation Council – EIC), הפועלת במסגרת תוכנית Horizon Europe.
בנוסף, הודיעה החברה כי נבחרה כמועמדת להשקעה הונית של עד 4.3 מיליון אירו מטעם ה-EIC, בכפוף להשלמת הליך ההשקעה. לדברי החברה, השקעה זו צפויה לשמש כעוגן בסבב גיוס ההון הבא שלה, המתוכנן להיקף של כ-8 מיליון אירו.
לדברי נאנובל, המענק יסייע בקידום הפיתוח הטכנולוגי של המערכת במסגרת התהליך להשלמת המעבר מרמת בשלות טכנולוגית TRL 6 ל-TRL 9, לקראת מסחור המוצר. הכספים ישמשו להשלמת פיתוח הגרסה המסחרית של הרובוט, לביצוע ניסויי שדה בפרדסי הדרים באירופה ולהכנות לקראת השקה מסחרית בשנת 2028.
הרובוט של החברה פותח במטרה להתמודד עם המחסור בכוח אדם בענף קטיף הפירות, שבו העבודה הידנית מהווה, לדברי החברה, כ-50% מעלויות הייצור. במסגרת התוכנית מרחיבה נאנובל את פעילותה באירופה ומבצעת ניסויי שדה עם מגדלים בספרד ובאיטליה, תוך פיתוח פלטפורמה רב-זרועית המיועדת לעבודה גם בתנאי עלווה צפופה.
המערכת משלבת ראייה ממוחשבת ובינה מלאכותית מבוססת למידה עמוקה, המאפשרות לזהות פירות גם כאשר הם מוסתרים בתוך צמרת העץ. לאחר הזיהוי מפעילה המערכת מנגנון קנייני בשם Grip & Trim, האוחז בפרי וגוזם את עוקצו באופן מדויק, במטרה למנוע פגיעה בפרי במהלך הקטיף. הרובוט מפעיל במקביל מספר זרועות טלסקופיות הנשלטות באמצעות מחשב מרכזי, המאפשר גם ניהול ובקרה מרחוק על צי רובוטים.
"המשימה שלנו היא להבטיח את הזמינות העולמית ואת הכדאיות הכלכלית של פירות טריים באמצעות אוטומציה של אחד התהליכים עתירי העבודה ביותר בחקלאות", אמר איציק מזור, מייסד ומנכ"ל נאנובל. "המענק יתמוך בהרחבת פעילותנו באירופה ויקדם אותנו לקראת השקה מסחרית בשנת 2028."
לדברי החברה, לאחר ניסויי שטח שבוצעו בקליפורניה בשיתוף Citrus Research Board (CRB) בשנת 2025, היא מתמקדת כיום בפיתוח פתרונות לקטיף תפוזים ולימונים. בהמשך מתוכננות התאמות של הפלטפורמה גם לקטיף זני הדרים נוספים, מנגו, אפרסקים ונקטרינות.
קרדיט: מבוסס על הודעת חברת Nanovel.
