מאת: אמיר בר שלום. אם משהו לא ישתבש בלוחות הזמנים, עד סוף שנה הבאה אמור חיל האוויר הישראלי לקלוט את מטוסי ה-V-22 OSPRAY לשורותיו. חיל האוויר הוא הלקוח הזר הראשון שמצטייד במסוק – מטוס הזה שמשרת כבר מספר שנים את כוחות המרינס האמריקנים ובעתיד גם את חיל האוויר האמריקני.
בתחילת ספטמבר הציגו היצרניות BOEING ו-BELL אבן דרך נוספת באבולוציה של המטוס-מסוק הזה: לראשונה נוסה
ה-V-22 OSPRAY כמטוס מתדלק. הניסוי שנערך מעל טקסס כלל ארבע גיחות כאשר בבטן ה-V-22 OSPRAY, מוצב מיכל דלק מלא. בטיסות הראשונות נבחנה התנהגות המטוס עם משקל בתנועה, ובגיחה האחרונה הצטרפו למבנה זוג מטוסי
F18 שהתקרבו עד כדי מרחק תדלוק לפיית היניקה שנשלחה מה-V-22 OSPRAY. המטוסים לא ביצעו את ההתחברות והתדלוק עצמם, אלא תרגלו את השילוב שבין הקטנת המהירות של מטוס הקרב מול האצת הטיסה של ה-V-22 OSPRAY. על פי סרטי הניסוי, ניתוח התוצאות שאחריו והתרשמות טייסי מטוסי הקרב, ניתן היה לקבוע בוודאות כי המהירות שאליה הגיע ה-V-22 OSPRAY בתדלוק המדומה מתאימה בהתאם לכל פרמטר, לתדלוק מטוסי קרב. התחברות ותידלוק ממש של המטוסים מתוכננת לשלב הניסויים הבא ואם זה יצליח, אין ספק ש-BOEING
ו-BELL יהיו חתומות על פריצת דרך בעולם התעופה: מסוק שמתדלק מטוס קרב.
“אין ספק שהוספת יכולת תדלוק לסל היכולות של ה-V-22 OSPRAY, היא בבחינת תוספת כוח משמעותית למרינס”, אומר וינס טובין ראש פרויקט ה-V-22 OSPRAY. “היכולת הזאת נותנת גמישות מבצעית גדולה מאד בכל תוואי לחימה, לא רק של המרינס אלא גם ל-NAVY. השימוש ב-V-22 OSPRAY כמתדלק, מוביל כוח או כמסוק פינוי מאפשרת ניצול מקסימאלי של כלי הטיס הזה. במסגרת ניסויי התדלוק הבאים אנחנו מתכוונים לנסות מטוסי קרב שונים, בנוסף ל-F18”.
כאן אולי המקום להסבר קצר. מטוס המתדלק מטוס קרב חייב לטוס במהירות גבוהה, כדי שזו תתאים למהירות של מטוס הקרב המתדלק משום שמטוס הקרב מוריד את מהירות הטיסה שלו למינימום. במידה והמתדלק אינו מהיר מספיק מטוס הקרב יכול להיכנס להזדקרות בשל מהירות נמוכה מידי. הבעיה קיימת גם במקרה ההפוך. כאשר מטוס מתדלק חייב להוריד מהירות בזמן תדלוק כלי טיס איטי ממנו, כמו למשל מסוק. בשני המקרים, מעבר לביצועי המטוס הבסיסיים, לניסיון הטייסים יש משקל רב.
ה-V-22 OSPRAY משלב למעשה את שתי היכולות האלה ולכן הוא בבחינת פתרון אופטימאלי. הוא יכול לטוס לאט בתדלוק מסוקים ומספיק מהר בתדלוק מטוסי קרב. ליכולות האלה יש להוסיף את הזמינות שלו לכוחות ה-navy, שכן הוא יכול לנחות על כל נושאת מטוסים או מסוקים שנמצאת בסביבה.
התכנית הראשונית של המארינס כללה הצטיידות ב-560 מטוסי V-22 OSPRAY. בשל הקיצוץ בתקציבי ההגנה בארצות הברית עודכנה התכנית והוחלט על צמצום הרכישה ל-360 מטוסים.
בנוסף אמור גם חיל האוויר האמריקני לקבל 50 מטוסים, בעיקר לשימוש פיקוד הכוחות המיוחדים הכפוף אליו שם אמור V-22 OSPRAY להחליף את ה-MH-53.
בביקורו האחרון בארצות הברית נלקח שר הבטחון משה בוגי יעלון לטיסת היכרות
ב-V-22 OSPRAY. מי שלחץ על הצטיידות במסוק-מטוס הזה היה הרמטכ”ל בני גנץ, שהתרשם מאד ממגוון היכולות המבצעיות. חיל האוויר הישראלי אמור לקבל שישה מטוסים, שיוטמעו במערך מטוסי התובלה.
בימים אלה עובד חיל האוויר על כתיבת תורת הפעלה חדשה לכל מערך הסער שלו, הכולל את מסוקי היסעור הותיקים, מסוקי הבלק הוק, מטוסי ההרקולס הישנים ומטוסי ההרקולס החדשים מדגם “שמשון” – הרקולס 130 J. לכל המערך הזה תצורף גם טייסת ה-V-22 OSPRAY. כפי שהדברים ניראים עתה, בחיל האוויר מתכוונים להעתיק את המודל האמריקני בכל הקשור להכשרת טייסי ה-V-22 OSPRAY. צוות המסוק-מטוס יכלול שני טייסים שכל אחד מהם יגיע ממערך שונה, אחד ממערך המסוקים והאחר ממערך מטוסי התובלה. היכולת הייחודית של
ה-V-22 OSPRAY, מצריכה ידע וניסיון משני עולמות תוכן שונים ולכן בחיל האוויר בונים כעת תהליך הכשרה מיוחד למערך החדש.
כיום אוסרים בחיל האוויר על טייסי מסוקים להטיס מטוסים ולהיפך וזאת בשל מקרים בעבר, שבהם נגרמו תאונות ואף התרסקויות כתוצאה מחוסר ניסיון. בצה”ל מייעדים את ה-V-22 OSPRAY למערך המבצעים המיוחדים וכן לפינוי מהיר של פצועים בשדה קרב. בחיל האוויר עקבו בעניין גם אחרי ניסוי התדלוק האחרון בארצות הברית, אם כי נראה שלפחות בתקופה הראשונה שלו בישראל,
ה-V-22 OSPRAY יתמקד במשימות הייעודיות שלו. בנוסף לכך צריך לזכור שבעסקה הנוכחית, שעליה הכריז שר ההגנה הייגל, כלולים גם מספר מטוסי תדלוק חדשים, מדגם KC 135.
ניסוי התדלוק הנוכחי של ה-V-22
OSPRAY בארצות הברית, מגיע בעיצומה של הערכה מחדש בצי האמריקני – ה-NAVY, לגבי מערך מטוסי התדלוק והתובלה שלו. כיום משתמש הצי במטוסי תדלוק מדגם הרקולס C-130H/J, שממריאים מבסיסים יבשתיים וזאת בשל גודלם, משקלם ואי התאמתם לנחיתה על נושאות מטוסים. מסוק הסער של המארינס, ה-CH-53 המקביל ל”יסעור” הישראלי יכול לתדלק מה-C-130H/J, אבל לא יכול לתדלק בעצמו מטוסים אחרים של ה-NAVY בשל מהירותו הנמוכה. ה-V-22 OSPRAY עונה על הצורך הזה בשלמות וגם נותן ל-NAVY פתרון נוסף, החלפת מטוסי התובלה הקטנים, ה-C-2 שמשמשים לתובלת כוחות וציוד אל ומנושאות המטוסים.
בפיקוד הצי האמריקני עדיין לא התקבלה החלטה לגבי עתידם של 48 מטוסי
ה-C-2, שכן היצרנית Northrop Grumman הציע תכנית שדרוג כוללת לצי המטוסים הזה. בבואינג טוענים כי למרות שתכנית השדרוג של Northrop Grumman זולה יותר, בטווח הארוך ה-V-22 OSPRAY יחזיר את העלות הגבוהה שלו. שוב, בשל מגוון המשימות שהוא יכול לבצע. כך למשל, בנוסף להחלפת ה-C-2, יכול
ה-V-22 OSPRAY להחליף את מערך מסוקי החילוץ הימיים המוצבים דרך קבע על סיפונן של נושאות המטוסים. ההחלטה בעניין צפויה להתקבל בקרוב.
