מאת: Magic Pao, Advantech Embedded Systems Group. הגיוון והריבוי ביישומי PC תעשייתיים לווה בתחומים רבים על-ידי גידול מהיר בדרישות המערכת. כתגובה, Advantech ניצלה את הניסיון הנרחב שלה ב-IPCs בשעה שהיא פיתחה את תחום ה-“Server-grade IPC”, במטרה לספק מוצרים ושירותים איכותיים.
בעבר, מחשבים תעשייתיים שימשו בעיקר ליישומי בקרה תעשייתית. התפתחויות אחרונות בטכנולוגיות ה-IT אפשרו למחשבים התעשייתיים להתרחב בהדרגה ליישומים אנכיים נוספים, דוגמת ציוד דימות רפואי, בדיקה אופטית אוטומטית (AOI Automated Optical Inspection) ופיקוח; דרישות ה-IT של תעשיות אלו שונות כמובן מאלו של הבקרה התעשייתית. בשנים האחרונות שווקים שונים פיתחו דרישות מערכת תובעניות משלהם. Advantech משיקה על-כן את ה-IPC בדרגת-שרת המספק הן את הביצועים והן את היציבות הטובים ביותר.
מחשבים תעשייתיים המשמשים לבקרה תעשייתית נוטים להתמקד ביציבות בלבד. מפרטי החומרה הם לרוב “כלליים” מאחר שלא דורשות פעולות מחשוב מורכבות. אולם, יישומי השוק האנכי דורשים ביצועים החורגים מעל היכולת של מפרטי המחשב התעשייתי הרגיל. לתחומים בעלי התמחות גבוהה, כגון דימות רפואי, פיקוח אבטחה או יישומים צבאיים, עם מפרטי החומרה הגמישים שלהם, יש להם לא רק דרישות מאוד מסוימות אלא גם גדלים בקצב מהיר, הדורש אסטרטגיית מוצר חדשה ושונה.
- איור 1 גיוון יישומי ה-IPC
- איור 2 ציוד רפואי חיוני
- איור 3. יישום פיקוח קריטי
החיפוש אחר ביצועים גבוהים יותר גורם להחלפת האנלוגי בדיגיטלי
ברגע זה, בשל החדירה של יישומים אנכיים, ציוד דימות אופטי הוא התעשייה המאתגרת ביותר עבור מחשבים תעשייתיים. הציוד הרפואי התבסס זמן רב על הדגם האנלוגי המקובל, עם שימוש מועט בטכנולוגיה הדיגיטלית הנפוצה בצורה נרחבת במוצרי צריכה. אולם פיתוח ושילוב מהיר של טכנולוגיית IT גרמו עתה לשימוש נרחב בציוד דיגיטלי במערכות טיפול רפואי. ניתן להבחין בכך מסקירה של ההספקות במהלך השנתיים האחרונות.
ציוד רפואי
הביקוש למחשבים תעשייתיים בשוק הרפואי החל לצמוח משמעותית ב-2009, כאשר ספקי השירותים הרפואיים החלו מאמצים ציוד דיגיטלי כדי להגדיל במהירות את איכות הטיפול הרפואי. סורקים רפואיים כגון קרני X, סורקי טומוגרפיה ממוחשבת (CT) ודימות תהודה מגנטית (magnetic resonance imaging- MRI) מפיקים כולם קרינה במידה כלשהי. אם משתמשים בטכנולוגיה דיגיטלית, ניתן לצמצם משמעותית את זמן הסריקה, כך שבריאות המטופלים נחשפת לפחות סיכונים. בתי-חולים גם אימצו מערכות של צילומי ארכיון ותקשורת (Photo Archiving and Communication Systems (PACS) בקנה מידה גדול, ובכך הם הופכים את הציוד המתוחכם להכרחי לצורכי עיבוד והעברת התמונות. כל הדרישות הללו מניעות את משווקי המחשוב התעשייתי להציע ארכיטקטורות מתקדמות יותר של המוצרים הסופיים.
- איור 4 תצורות עבור יישומים שונים
- איור 5. השירות 3-5-7 של Advantech
אבטחה (Surveillance) מבוססת IP
בנוסף לתעשיית השירותים הרפואיים, תעשיית האבטחה (Surveillance) ותעשיות הביטחון והחלל חשות מגמות דומות. כמו תעשיית השירותים הרפואיים, תעשיית האבטחה הייתה תלויה במשך הרבה שנים בחומרה מבוססת-אנלוגיה (CCTV). בעוד המכירות האנלוגיות מוסיפות לשלוט בשוק, הנפח שלהן פוחת בקצב מהיר. ההסכמה הכללית בשוק היא שזו רק שאלה של זמן בטרם ארכיטקטורה מבוססת על IP תחליף את הארכיטקטורה האנלוגית, ודבר זה יקרה בעתיד הקרוב.
האופי המשולב ביותר של ארכיטקטורות הפיקוח מבוססות-IP המשתמשות בטכנולוגיה דיגיטלית פירושו שהאבטחה עשויה להיות אקטיבית ולא פסיבית, דבר המצמצם את עלויות כוח-האדם והאבטחה. אולם תכונה זו נחשפה ככאב ראש עבור רוב ספקי הציוד. למערכת הפיקוח האנלוגי המקובלת יש ארכיטקטורה פשוטה וכל שרת צריך לטפל רק במספר מוגבל של ערוצים. מאידך הטכנולוגיה הדיגיטלית ראתה “התפוצצות” אמיתית במספר הערוצים בהם ארכיטקטורה מבוססת IP צפויה לטפל. כאשר מתג יחיד אמור לטפל עתה ב-30 עד 50 ערוצים, הדבר מכתיב את המגבלות של מחשבים תעשייתיים רגילים ויוצר דרישה למפרטים גבוהים יותר.
ביטחון וחלל
באשר לביטחון ולחלל, האופי המסווג והסודי של ענפים אלה כמו גם מפרטי הביצועים הקיצוניים המעורבים, גרמו לכך שטכנולוגיית PC לא שימשה בצורה רחבה. אולם בשנים האחרונות טכנולוגיית ה-PC החלה להשיג את דרישות ענף זה, כך שכיום קיים פוטנציאל שוק. מערכות ביטחון וחלל אמורות לעתים קרובות לבצע חישובים מדויקים ומורכבים העולים על יכולות מוצרי ה-PC המקובלים. דרושים מחשבים תעשייתיים משוכללים.
מילוי הדרישות התעשייתיות בעזרת CTOS
(Configure To Order Services)
אם מנתחים את שלושת ענפי התעשייה הנרחבים שצוינו לעיל, ניתן לראות שהביקוש למחשבים תעשייתיים המציעים ביצועים גבוהים יותר החל מופיע בתחומים מסוימים. דרישות אלה כבר אינן מקרים בודדים, אלא מייצגות שינוי בפרדיגמה לכל אורך השוק. ניתוח של פיתוחים גלובליים מראה שאזורים מתפתחים כגון סין ודרום-מזרח אסיה, החסרים תשתיות קיימות קשורות לכך, בוחרים באופן טבעי לאמץ את הטכנולוגיות והמערכות האחרונות. באשר למדינות המפותחות מאירופה, האמריקות ויפן, התשתית באזורים אלה שואפת להחלפה ולשדרוג. על-פי הערות אלה, הביקוש לביצועים גבוהים נמצא בתהליך עליה בכל השוק.
משפחת מוצרי IPC בדרגת-שרת היא התשובה של Advantech למגמה זו. ל-Advantech עשרות שנים של ניסיון במחשבים תעשייתיים, והיא מסוגלת למלא את דרישות הלקוח הן לגבי המוצרים והן לגבי השירותים. בשל הדרגה הגבוהה של התאמה ללקוח הכרוכה במצורים בעלי איכות גבוהה, של Advantech מסוגלת לספק את דרישות המוצרים עבור מגוון רחב של תעשיות.
התכנון של שרתים איכותיים עבור מחשבים תעשייתיים הוא מאתגר. מאמץ העיבוד הכבד פירושו שיש להשתמש בארכיטקטורה מרובת-ליבות. דבר זה דורש בעצמו ספק כוח עוצמתי. בנוסף לאתגרי התכנון של השלדה, הקירור וספקי הכוח, כל תעשייה שונה בדרישות הספציפיות שלה. מילוי כל הדרישות הללו ביחד איננו משימה קלה. אך בנוסף לניצול הניסיון המצטבר שלה במחשבים תעשייתיים לשם סיוע ללקוחות בפיתרון בעיותיהם, Advantech מציעה עוד יתרון בשירותים שלה.
שירות מקיף
“357 Service” עבור IPCs חזקים בדרגת שרת
Advantech תציע את “שירות 357” עבור IPC בדרגת-שרת. ה-”3” מייצג את שלוש רמות השירות. רמה 1 מורכבת ממהנדסי יישומי שדה מקצועיים המסייעים ללקוחות להתגבר על הבעיות המופיעות במהלך הפיתוח הראשוני. רמה 2 מבטיחה שגרסאות המערכת המקורית לא ישונו ללא סיבה ושהלקוחות יידעו מראש על כל שינוי. רמה 3 מספקת שירות ללקוח גמיש ביותר שניתן להתאים לדרישות הספציפיות. אלה כוללים שינויים ב-BIOS כדי לענות לצורכי יישומים שונים או הדפסת ה-ID של הלקוח על הפנל.
“5” מתייחס להספקת אחריות מרבית של 5 שנים. האופי המיוחד של יישומי מחשבים תעשייתיים משמעו שמחזורי החיים של המוצר הם הרבה יותר ארוכים מאשר אלה של מוצרי צריכה רגילים. Advantech מאריכה לכן את תקופת האחריות כדי לספק ללקוח שקט נפשי מוגבר.
“7” מתייחס להספקת החלפים במשך 7 שנים. מחשבים תעשייתיים פועלים במשך תקופות זמן ארוכות ויש לצפות שכל מרכיב של הציוד יפעל במשך 5 שנים או יותר. דבר זה נובע מכך שבמהלך הזמן הרכיבים ששימשו בתכנון המקורי עשויים לחדול מהייצור, דבר המונע כליל תחזוקה ותיקונים. Advantech מבטיח 7 שנים של זמינות החלפים עבור המוצרים שלה, דבר הזוכה לעידוד רב אצל מפתחי הציוד.
לוח-האם הראשון של משפחת ה-Server-grade IPC של Advantech, אשר הושק באפריל 2011, תומך ב-CPUs בעלי עד שתי ליבות וגרסאות שונות של ממשק הכרטיס I/O PCI Express . וסדרת שילדות 2U/4U בעלות דרגה תעשייתית שתושק ביוני מאפשרת גם תצורה גמישה. בעתיד ייכללו גם שירותי התוכנה של Advantech דוגמת Power View, וכך יסופקו ללקוח ביצועים ואיכות משופרים ביישומי פיקוח אבטחה. Advantech גאה שמשפחת ה-IPCs בדרגת שרת שלה משחקת תפקיד שימושי וחשוב בשיפור המתמיד של הטכנולוגיה בשוק ה-PC התעשייתיים
הכתבה נמסרה באדיבות חברת IES, נציגת Advantech בישראל.
