אחד מן היעדים המקסימים ביותר באזור של המזרח הרחוק הוא ללא כל צל של ספק – מנילה בירת הפיליפינים. מה טומן בחובו היעד הייחודי הזה למבקרים בו מרחבי העולם כולו? פיליפינים הם שרשרת של כמה אלפי איים אשר מתוכם כשמונה מאות מיושבים באנשים. תושבי הפיליפינים הם ברובם קתולים אשר עוסקים בחקלאות בחיי היום – יום. כפרי פיליפינים יש בכל האיים ובהם ניתן למצוא אמני עבודות יד מיוחדים במינם אשר מייצרים ריהוט מרהיב וחפצים שונים ורבים. חברות נסיעות רבות מתמחות בנסיעות לפיליפינים ולמנילה ומומלץ להיעזר בשירותיהן המקצועיים ביותר, במיוחד אם זו הנסיעה הראשונה שלכם לאיזור, שכן בסופו של דבר מדובר ביעדים בעלי תרבות ומנהגים אשר שונים ממה שמוכר לנו, הישראלים, ועדיף להיות מאורגנים היטב.
מנילה – מסורת ומודרניות יחד
מנילה היא בירת הפיליפינים והיא ממוקמת באי לוזון. מנילה נוסדה בשנת 1571 על ידי מתיישבים מוסלמים. העיר העתיקה היתה מוקפת בחומה ששרידים ממנה עדיין קיימים במקום. האתרים האטרקטיביים במנילה הם: כנסיית אוגוסטין והקתדרלה של מנילה שמראשה ניתן לצפות על המפרץ ועל שרידי המצבר הספרדי סנטיאגו. במנילה רובע עתיק ובסמוך לו רובע סיני שוקק חיים עם שוק יפיפה ומסעדות והרבה חנויות. פארק לונטה הוא מקום שמומלץ לבקר בו שבו נמצא גם אתר הזכרון ריזאל לזכרו של איש הרוח הפיליפיני. פיליפינים הם עם מאד נוח ומסביר פנים והשהות בעיר משלבת חיים מודרניים ומסורת בצורה מקסימה.
פיליפינים זה לא רק מנילה
לאלה מבינכם המעוניינים לבקר במנילה מומלץ להסתייע עם חברות נסיעות כדי לארגן טיול ברחבי מדינה מיוחדת זו. פיליפינים גרים באיים הרבים של הארכיפלג וטיול ביניהם נעשה בדרך הים. טיול כזה מרהיב ביופיו ותוכלו להגיע לחופי ים מקסימים עם לגונות כחולות ומרהיבות שמושכות צוללנים חובבים מכל מרחבי העולם.
אתרים שלא כדאי להחמיץ במנילה:
פארק ריזל / Rizal Park – Luneta
פארק ענק ומפורסם, אשר מהווה עבור התיירים והמקומיים כאחד ריאה ירוקה בלב העיר בה ניתן להתרווח בעצלתיים.
הפארק מכונה על שמו של ד”ר ג’וזף ריזל, אשר הוצא להורג בפינה המערבית של הפארק וכל יום לאחר השקיעה ניתן לצפות במופע אור-קולי לצד האנדרטה שלו. הפארק מעוטר בגנים סיניים ויפנים, זירת החלקה ועוד.
בפארק גם מצוי המוזיאון הלאומי של הפיליפינים (National Museum of the Philippines), המאפשר הצצה למורשת התרבותית וההיסטורית של הפיליפינים בתחומים שונים וממצאים ארכיאולוגיים מרתקים מוצגים בו, כדוגמת גוגלותו של Tabon Man, השרידים העתיקים ביותר של אדם בקבוצת האיים.
הפארק הלאומי “הנהר התת-קרקעי של פוארטו פרינססה”, Puerto Princesa Subterranean River National Park
אחד מאתרי הטבע, שנבחרו לאחרונה לפלאי תבל. הפארק נמצא בסמוך לעיירה סאבאנג (Sabang), שנמצאת במרחק של כ-80 קילומטרים מהעיר פוארטו פרינססה (Puerto Princesa), בירתו של האי פלוואן (Palawan) במדינת הפיליפינים. פני השטח של הפארק מאופיינים בהרי אבן גיר ושיש ובצמחייה עבותה וסבוכה. בפארק פועלים בו מרכז מבקרים, מוזיאון אתנוגרפי וגן בוטני ושטחיו הנרחבים מעניקים חווית טבע אמיתי של מסלולי הליכה בג’ונגל, צפייה בבעלי חיים, שכמה מהם נמצאים בסכנת הכחדה, שייט בנהר מוקף מנגרובים, טיפוס על סלעים ובתוך מערות ועוד. מומלץ להתחיל את הסיור בפארק השכם בבוקר ובכך להגדיל את הסיכוי לצפות בבעלי החיים, שזהו ביתם. על קו המים של הפארק הלאומי מצויים כמה מהיפים שבחופי הפיליפינים, בהם חוף סאבאנג (Sabang Beach) חוף מרתה פה (Marta Fe Beach) וחוף פנגומן (Panaguman Beach).
האטרקציה המרכזית בפארק הלאומי הוא הנהר התת -קרקעי. אורכו של הנהר הוא 8.2 קילומטרים, שב-4.3 מהם ניתן לשוט והוא נחשב לנהר התת קרקעי הארוך בעולם. הוא זורם בתוך מערה, מתחת לסלעים קראסטיים ובסופו הוא נשפך אל ים דרום סין, דרך מפרץ סנט פול (St. Paul’s Bay). האזור בו שוכן הנהר הוא אחד האזורים העשירים ביותר באסיה מבחינת עולם החי והצומח וזנים רבים החיים כאן הם ייחודיים לאזור. השייט בתוך הנהר חולף לצד ומתחת לתצורות מרהיבות של נטיפים וזקיפים ובתוך מספר חללים גדולים, שגובהם מגיע עד לשישים מטרים. השייט על הנהר אורך כ-45 דקות ומתבצע בסירות פדאלים, אותן מפעיל צוות הפארק. השייט מצריך הוצאת אישור מיוחד (פרמיט), אותו ניתן להוציא במרכז התיירים במזח בסאבאנג.
בשל חשיבותו האקולוגית, בשנת 1999 הוכרז הפארק כאתר מורשת עולמית על ידי אונסקו וב-11 בנובמבר 2011 נבחר לאחד משבעת פלאי הטבע החדשים.
הגעה אל סאבאנג מפוארטו פרינססה
ניתן להגיע אל הנהר התת-קרקעי בטיול יום מאורגן מפוארטו פרינססה. טיולים כאלה כוללים הכל, כולל איסוף מבית המלון וארוחת צהריים. כל אחד מבתי המלון בעיר יוכל לסייע בהזמנת טיול כזה. יום טיול כזה, הלוך וחזור, אורך כשבע שעות. אפשרות נוספת להגיע ליעד, היא לנסוע עצמאית באוטובוס או ג’יפני (ג’יפ קטן), שיוצאים בשעות הבוקר מטרמינל סן חוסה (San Jose Terminal) בעיר. משך הנסיעה הוא כשלוש שעות. לקבוצה גדולה של עד 12 איש מומלץ לשכור ואן פרטי עם נהג. במקרה של הגעה עצמאית, מומלץ ללון לילה אחד בסאבאנג, על מנת לארגן מראש את השייט בנהר.
לסיכום מומלץ להגיע לפיליפינים בין החודשים דצמבר ועד חודש מרץ שאלה החודשים היבשים באיי פיליפינים.
(באדיבות אתר: http://www.readwritearticles.com/)
