הסטארט-אפ הישראלי Starstone Biomaterials ואשטרום תעשיות חתמו על הסכם לשיתוף פעולה תעשייתי, שבמסגרתו תיבחן טכנולוגיה שפיתחה סטארסטון לייצור מלט ביוגני בתהליך המבוסס על מיקרואורגניזמים ותסיסה, ללא שימוש בכבשנים ובטמפרטורות הגבוהות המאפיינות את תעשיית המלט המסורתית.
במסגרת שיתוף הפעולה תבצע אשטרום תעשיות פיילוט לבחינת ביצועי החומר, התאמתו לתהליכי ייצור קיימים ועמידתו בדרישות התקינה הרלוונטיות. בכפוף לתוצאות הבדיקות ולקבלת האישורים הנדרשים, יבחנו החברות את האפשרות לשלב את החומר בפעילות המסחרית של אשטרום תעשיות.
סטארסטון, שהוקמה ברחובות בשנת 2023, מפתחת תהליך ביולוגי לייצור חומר צמנטי באמצעות מיקרואורגניזמים מהונדסים. בתהליך עוברים החיידקים תסיסה בכורים תעשייתיים יחד עם סידן, פחמן דו-חמצני ותוצרי לוואי מתעשיית המזון. התהליך מייצר ווטריט ביוגני (Vaterite), מינרל צמנטי ריאקטיבי, בטמפרטורות נמוכות וללא תהליך השריפה בכבשנים המשמש בייצור מלט קונבנציונלי.
החומר שמפתחת החברה, המשווק תחת השם StarMix, מיועד להשתלב במערכות קיימות לייצור בטון, בכפוף להתאמות הנדרשות ולעמידה בתקני האיכות והבטיחות. לדברי סטארסטון, ביטול שלב החימום בכבשנים עשוי להפחית את צריכת האנרגיה בתהליך הייצור בעד 80%.
תעשיית המלט נחשבת לאחד ממקורות פליטת הפחמן המשמעותיים בעולם, כאשר על פי הערכות מקובלות היא אחראית לכ-8% מפליטות הפחמן הדו-חמצני העולמיות. חלק משמעותי מהפליטות נובע מהאנרגיה הנדרשת לחימום הכבשנים ומהתהליכים הכימיים הכרוכים בייצור קלינקר.
"שיתוף הפעולה עם אשטרום יאפשר לנו לבחון את הטכנולוגיה בסביבה תעשייתית אמיתית ולהתקדם בשלבי התיקוף הנדרשים", אמר גבריאל פאר, מייסד משותף ומנכ"ל סטארסטון. לדבריו, החברה נמצאת גם במשא ומתן עם יצרני מלט באירופה ובוחנת כניסה לשוק האמריקאי.
שרון לבנטר, מנכ"ל אשטרום תעשיות, מסר כי שיתוף הפעולה נועד לחבר בין הפיתוח המעבדתי לבין בחינה בתנאים תעשייתיים, תוך בדיקת איכות, תקינה, בטיחות וביצועים. "בהתאם לתוצאות הפיילוט, נבחן את המשך הדרך ואת פוטנציאל השילוב של החומר בפעילות החברה", אמר.
סטארסטון נוסדה על ידי פאר וד"ר רעות סורק-אברמוביץ', מיקרוביולוגית ואסטרוביולוגית המתמחה במינרליזציה ביולוגית. החברה מעסיקה שמונה עובדים במרכז המו"פ שלה ברחובות וגייסה עד היום כ-2 מיליון דולר, בין היתר מ-NetZero Tech Ventures, קרן הדיפ-טק האמריקאית SOSV ורשות החדשנות.
קרדיט: סטארסטון ביומטריאלס
