המהפכה השקטה של חי"ר: כיצד התחמושת המתקדמת והכוונות החדשות שמבוססות בינה מלאכותית, משנות את שדה הקרב המודרני, והופכות את חיילי החי"ר למדויקים יותר, קלים יותר וקטלניים יותר.
בעשורים האחרונים, תשומת הלב הציבורית והביטחונית הופנתה ברובה לטכנולוגיות עתירות תוכנה: כלי טיס בלתי מאוישים, מערכות הגנה אקטיביות, מערכות רובוטיות מבוססות בינה מלאכותית ומערכות תקשוב מוצפנות. חייל החי"ר, זה שעליו מתבססת ההכרעה עם המונח "רגליים בקרקע" – BOOTS ON THE GROUND, נותר בהרבה מקרים מאחור.
אלא ששדה הקרב המודרני עובר שינוי. אם בעשורים האחרונים מדובר היה בקרבות חי"ר של צבא מול ארגוני טרור שנטמעים באוכלוסייה אזרחית, הרי שעכשיו המלחמות הישנות חזרו, שוב צבא מול צבא, מה שמצריך להגדיר מחדש את מאמצי הפיתוח והטכנולוגיות הנדרשות לשדה קרב מודרני.
כך לדוגמא תוכניות ההצטיידות של צבא ארצות הברית. במסגרת התכנית פותחה תחמושת מתקדמת המשלבת הנדסת חומרים חדשנית ובליסטיקה פורצת דרך. זה מתחיל בשינוי הקליבר. המעבר מ 5.56 מ"מ ל 6.8 מ"מ שבמשך עשרות שנים היה הקליבר הסטנדרטי של מדינות ברית נאט"ו וצבאות מערביים רבים, כולל צה"ל. הקליבר הזה התאפיין במשקל קל וברתע נמוך, מה שאפשר ירי אוטומטי מבוקר ונשיאת כמות תחמושת גדולה. אבל יחד עם זה, ניתוחים מבצעים מעימותים במזרח התיכון ובאירופה הראו כי שלקליבר 5.56 מ"מ חסרה עוצמת חדירה וטווח ירי אפקטיבי מול מיגון גוף מודרני (אפוד קרמי). כדי להתגבר על הפער הזה יצאו בארצות הברית לתוכנית , NGS Next Generation Squad Weapon שהגדילה את הקליבר ל 6.8 מ"מ, כדי ליצור קטלניות מצד אחד ועדיין לשמור על משקל נמוך. הקליבר החדש משלב בין הטווח ועוצמת החדירה של תחמושת 7.62 מ"מ לבין הקומפקטיות והדיוק של תחמושת קלה יותר. תחמושת ה 6.8 מ"מ משיגה מהירות לוע גבוהה ואנרגיה קינטית גדולה, והן מאפשרות חדירה של אפודים קרמיים בטווחים שבעבר נחשבו בלתי אפשריים לרובי סער אישיים.
אחד המכשולים המרכזיים בהגדלת עוצמת התחמושת הוא המשקל. תחמושת עוצמתית יותר דורשת לחץ ירי גבוה בלוע, וזה מחייב בדרך כלל תרמילי פליז כבדים ועבים יותר. כדי למנוע סרבול והכבדה על הלוחם, פותחו שתי טכנולוגיות חומרים מתקדמות: הראשונה היא תרמילים היברידיים (Hybrid Cartridges), טכנולוגיה שמשלבת בסיס פלדה עם גוף פליז (כפי שפותח על ידי חברת SIG Sauer). הפלדה בבסיס התרמיל מסוגלת לעמוד בלחצים אדירים של כ-80,000 PSI – גבוה בהרבה מהלחץ המקובל בתחמושת סטנדרטית – בעוד גוף הפליז שומר על המשקל הנמוך ועל אלסטיות הפליטה בתא הבליעה. הטכנולוגיה השניה היא תרמילי פולימר (Polymer-Cased Ammunition). הפליז המסורתי מוחלף בחומרים פולימריים מרוכבים שמביאים להפחתה של 20% במשקל.
שינוי נוסף בחשיבה על שיפור הקטלניות של חייל החי"ר הוא בכוונות הנשק. כך למשל מערכת ה XM157, שמאפשרת לשלב מד טווח לייזר (LRF), מחשב בליסטי וסנסורים סביבתיים (רוח, טמפרטורה ולחץ ברומטרי). כל האינפורמציה הזו מוזרמת ישירות לעינית הכוונת. כאשר הלוחם מזין את סוג התחמושת למערכת, מחשב בקרת האש מחשב בזמן אמת את זווית ההגבהה וההסטה הנדרשת ומציג נקודת כיוון מתוקנת (Adjusted Aimpoint) על גבי הכוונת עצמה. השילוב הזה למדויק יותר, כבר מהירייה הראשונה.
בתמונה: חייל אמריקני במטווח עם כוונת Vortex XM-157 צילום: David Jordan , מתוך Official website of PAE Maneuver Ground
גם ישראל לא נשארת מאחור בתחום כוונות הנשק האישי של חיילי החי"ר. חברת Smart Shooter הישראלית פיתחה כוונות מתקדמות לחיילי החי"ר כדי שיוכלו להתמודד טוב יותר עם איום רחפני נפץ ותצפית. שתי הכוונות של החברה נקראות SMASH 2000LE ו SMASH 3000. על פי אתר Smart Shooter, הטכנולוגיה מבוססות על אלגוריתמיקה משופרת שתוכננה במיוחד להתמודדות עם איום רחפנים. מדובר בשילוב אלגוריתמי של ראייה ממוחשבת ובינה מלאכותית שמאפשרים נעילה מהירה וזיהוי של רחפנים זעירים גם בתנאי תאורה מורכבים וברקע עירוני צפוף. בדיוק כמו בכוונת האמריקנית XM157, המערכת של Smart Shooter מאפשרת לחייל המכוון לבצע את הירי רק ברגע שבו הסתברות הפגיעה היא מקסימלית. היכולת הזו מאפשרת נטרול רחפנים מהירים ללא צורך בהכשרה ארוכה. המערכת מזהה עצמים נעים במרחב, ננעלת על המטרה באופן אוטומטי, ומחשבת בזמן אמת את מסלול הירי הנדרש תוך מעקב וחישוב של תנועת הרחפן וההשפעות הסביבתיות כמו רוח ומכשולים שיכולים להיות בדרך. לשתי הכוונות יש יכולת התאמה לנשקים מגוונים כמו רובי סער תקניים (M4, M7, תבור וכו') וכן על מקלעים קלים. בשנה האחרונה רכש הצבא האמריקני מחברת Smart Shooter כמה מאות כוונות בעסקה בשווי של 10.7 מיליון דולר. בצבא האמריקני, בדיוק כמו הצורך המבצעי הישראלי בזירת לבנון, מייעדים את הכוונות להתמודדות של חיילי חי"ר עם איום רחפנים וכלי טיס זעירים בלתי מאוישים.
בתמונה: ניסויי תחמושת קליבר 6.8 מ"מ צילום: Thomas Mort/US Army
בתמונה: רובי סער אישי בקליבר 6.8 מ"מ של חברת Sig Sauer בניסוי של צבא ארה"ב צילום:Sig Sauer
בתמונת שער: כוונת SMASH 2000 של חברת Smart Shooter בשימוש הצבא האמריקני
צילום: Army photo by Spc. Julian Winston
