מסוק ה-SB>1 DEFIANT™ מתוצרת סיקורסקי ובואינג ביצע את טיסתו הראשונה בווסט פאלם ביץ’, פלורידה. המסוק המהפכני יסייע בפיתוח הדור הבא של המסוקים הצבאיים בתוכנית של צבא ארה”ב. המסוק מפותח באמצעות שימוש בטכנולוגיית ה-X2 של סיקורסקי, שתאפשר טיסה במהירות כפולה מזו הקיימת במסוקים המקבילים הקיימים כיום בעולם. בבסיסה, הטכנולוגיה כוללת רוטור כפול על תורן משותף הסובב לכיוונים מנוגדים ובעל מבנה קשיח מאוד ומאחור – בקצה הזנב – מדחף אשר מספק את הכוח לנוע קדימה במהירות גבוהה. כדי לשמור על כושר תמרון ושליטה במהירות-אוויר גבוהה מצויד ה-X2 גם במשטחים נעים: הגה גובה והגה כיוון – בדיוק כמו במטוס בעל כנף קבועה.
חבילת יכולות ה-X2 מאפשרות טיסה במהירות כפולה מהקיים כיום תוך שמירה על יכולות הטסה, תמרון ושליטה כפי שקיים במהירויות נמוכות יותר במסוקים בעלי רוטור יחיד. טכנולוגיית ה-X2 שבלב המסוק תומכת וניתנת להתאמה לשימושים צבאיים נוספים בכלי טיס: תקיפה קלה, פעילות אווירית מעבר לקויי האויב, תמיכה אווירית לכוחות קרקע, חיפוש, חילוץ והצלה תחת אש ויישומים בלתי-מאוישים.
המסוק מהווה חלק מתוכנית ה- Joint Multi-Role-Medium Technology Demonstratorשל צבא ארה”ב. מידע מה-DEFIANT יסייע לצבא האמריקאי לפתח את הדרישות למסוקים עתידיים שמתוכננים להיכנס לשירות בשנות ה-30 של המאה הנוכחית. טיסת הניסוי מהווה ציון דרך משמעותי לחברות ומסכמת תכנון, הדגמה וניסוי גם לטכנולוגיית ה-X2.
“מסוק ה-DEFIANT תוכנן לטוס במהירות וטווח כפולים מהמסוקים הקיימים כיום בשוק תוך שמירה על האפשרות לטוס גם במהירות נמוכה מאוד ולרחף בצורה מדויקת מעל המטרה”, כך אמר דן ספור, סגן נשיא בתוכנית המסוקים העתידיים בסיקורסקי. “התכנון מאפשר למסוק לרחף ולפעול בצורה מדויק גם מעל אזורים מאוימים ולאפשר גמישות, שרידות ויכולות חסרות תקדים לביצוע המשימה. המסוק ישנה את כללי המשחק בשדה הקרב העתידי ואנו שבעים רצון מתוצאות טיסת הניסוי ומצפים להמשך הפיתוח והניסויים הבאים”.
