מעבדות המחקר של IBM פרסמה בלוג פוסט המכריז על פריצת דרך בפיתוח סוללה מסוג חדש שאינה מכילה מתכות כבדות ומבוססת על חומרים שמופקים ממי ים.
הסוללה הוכיחה ביצועים טובים יותר מסוללת ליתיום-יון הנפוצות במספר קטגוריות, כגון צפיפות אנרגיה ויעילות אנרגטית.
בניסויים הצליחו החוקרים לטעון אותה לרמה של 80% תוך חמש דקות – יכולת עם השלכות פוטנציאליות כבירות עבור ענפים כגון רכב חשמלי.
בגלל השימוש בחומרים החדשניים, הסוללה החדשה אינה מועדת להתלקחות. היא גם אינה פוגעת בסביבה – לא בתהליך הפקת המתכות הכבדות ולא בסוף חייה.
בניגוד לה, סוללות ליתיום-יון הנפוצות כיום משתמשות בניקל ובקובלט – חומרים שתהליך הכרייה שלהם גורם לנזק סביבתי כבד, ושעלולים לגרום לזיהום סביבתי כאשר הם מושלכים לאשפה כשהסוללה מגיעה לסוף חייה.
כמו כן, תהליך הכרייה של קולבט, שמתבצע בעיקר במדינות כמו קונגו במרכז אפריקה, נמצאת תחת ביקורת בינלאומית חריפה בשל התנאים הקשים וטענות על ניצול עובדים.
Top image: Maccor Coin Cell Test Equipment in the IBM Research Battery Lab, which evaluates the electrochemical performance of the coin cells fabricated in-house in the lab.